皇上忙整理好龙袍，重新坐下批起奏章来，刘伯温拖着“病体”，缓缓来到御书房，慢慢跪在地上，用沙哑而苍老的声音说道：“罪臣刘基叩见皇上，谢皇上的不杀之恩。”
    皇上放下手中的笔，靠在龙椅上说道：“先生快平身，起来看坐！”
    刘伯温从地上慢慢站起来，执事太监端来坐椅，扶刘伯温坐下来，皇上打量了刘伯温，数月不见，只见他苍老了不少，头发全白，连胡须和眉毛都花白了，真是‘冯唐易老’！面带浮肿，眼圈发黑，一副病容，皇上看后，心中暗自惊叹道：“刘伯温哪刘伯温，你怎么这么不堪一击呵！你血战鄱阳湖、战太湖的丰彩和气魄到哪里去了？那时你指挥千军万马是何等气概！没想到今天是这么老朽不堪，唉，没想到今天你也垂垂老矣！你不是自夸：‘顾视自雄，虽老何害’吗？看来不服老是不行的。”皇上想到这里，心中不免生了几分怜意。刘伯温坐在椅子上，抬头瞟了皇上一眼，心中说道：“你看吧！千万别叫表面现象迷惑住了，不要看我现在是白发苍苍，还壮实着哩！今天大家都在演戏，就看谁演得最成功。”
    还是皇上先打破寂静：“近闻先生身体欠安，现在身体还好吗？”
    刘伯温回答道：“托皇上的福，罪臣身体还可以对付。年近古稀了,也好不到哪里去。”
    “先生千万不要开口一个罪臣，闭口一个罪臣。今天的事，朝廷上下意见很大，朕也是两难。朕也是挥泪斩马谡，不得己而为之。”皇上说到这里也不免有几分面赧起来。
    刘伯温见了，心中想道：“这有什么面愧的？看来作帝王你比你师父刘邦差远了，大刀阔斧杀‘三王’，理直气壮‘清君侧’，脸不红，方显是英雄本色。但他嘴上却说道：“这是国事，皇上应该这么作。这只怪臣不好，本该像张良、范蠡一样功成早抽身，就不会有今天晩节不保的事发生。”
    “看来先生对朕的处理，心中有怨气了？”皇上生硬地说。
    刘伯温仍用沙哑的嗓子说道：“罪臣不敢。罪臣只是对我的罪状作两点补充：苏家的一百二十万两遗产，在三年前苏家大公子，也就是去温州入赘的苏瑾来南京看望罪臣时，我已如数交还给他，后来他带回温州去了。”
    “可留下字据？”皇上问道。
    “有。”刘伯温从口袋里颤颤巍巍地摸出一张纸，双手递给皇上，皇上接过一看，是一张墨迹陈旧的收条，收银人是苏瑾，证明人是小月，日期是洪武二年八月。皇上看了说道：“先生，你为什么不早告诉朕？”
    刘伯温说道：“皇上日理万机，我怎么能用这些小事来耽误皇上的宝贵时间呢？再说即使我不交出这笔遗产，我也构不成侵吞苏家财产罪。”
    “那是为什么？”皇上问道。
    “因为苏瑾来南京后，才揭开了燕燕的身世之谜。皇上，你也说李燕燕的一举一动都像苏莺莺吗？你知道这是为什么？”刘伯温问道。
    “为什么？”皇上饶有兴趣地问。
    “因为李燕燕是苏莺莺的亲大姐，一母所生的亲大姐。这个秘密是苏瑾来南京才揭开的，因为李如松是他的姨父，李燕燕从小就过继给李如松，现她的养父母己死，苏家的财产她同样有继承权。所以，第一条罪状对我是不成立的。”
    “那第二条罪状总该成立吧？”皇上说道。
    刘伯温又从怀里掏出一封皱巴巴的信呈给皇上说道：“皇上只要看看这封信中的两张信笺，就明白是怎么回事了。”
    皇上看了第一张信笺，是三年前刘琏写给刘伯温的，信上说请刘伯温寄回二百两银子回家，准备买十亩淡洋海边十亩废晒盐田，来改造成农田再出售等话。第二张信笺是一个女人的笔迹，信中严厉地训斥刘琏，不准买地。“现只寄回银子三十两，作为你母亲的医药费用。不准买地，如果你自作主张买地，则视为不孝，他日你父回家时，小心打断你的狗腿！……”
    皇上看了，笑出声来，说道：“这是谁写的信，这么厉害！”
    “这是当时臣让燕燕回的信，是臣口授的。”刘伯温回答道。
    “皇上，我家离淡洋足有四百里之遥，买十亩盐碱地干什么？再说臣虽愚笨，也不会去步李善长的后尘。去干这种蠢事。”刘伯温说道。
    皇上听了，知道这第二条罪状也立不住脚，他木然地坐在龙椅上，好一阵才说：“这个胡维庸真是个废物，尽提供一些假材料。朕明天下令收回圣旨，给先生平寃昭雪，不能让先生受委屈。”
    刘伯温摇摇头说道：“那就没有必要啦，有这么一句话就够了。今天下了令，明天又更改，那不成了朝令夕改吗？皇上的尊严何存！”
    “先生，你说应如何处理呢？”皇上问道。
    刘伯温平静地说：“那就将错就错吧！今天臣来的目的不是为了要纠正什么，臣只是让皇上知道这两件事的真相就够了，其他的东西都不重要。”
    “可是这对先生太不公平了。”皇上站起来，把双手放在后襟下。在屋里来回边走边说。
    “在这个世界上本来就没有‘公平’二字可言，从古到今，在历史上的寃假错案何止千万，就连历史学家的笔也是罄竹难书，难道还怕多我一个刘基不成？所以，为了顾全大局，顾及皇上的尊严，就没有更改的必要。”
    “难得先生如此通情达理。”皇上说道，“请问先生，你现在得的什么病？吃的什么药？”
    “唉，”刘伯温叹了一口气说道，“老年人的通病：头昏、气短、心悸、胸闷、身软，气血虚弱，臣正想禀明皇上，最近臣准备回家一趟，弄些草药就是我常说的‘针线包’来吃，认真调理和医治一下，请皇上恩准。”
    皇上暗想：这老头子今天看来病得不轻，来日不多，连给他平反都不要，算了，让他告病回乡吧！如果死在南京，今后也不好向周颠、张中二人交待，如果真要平寃那断然不能让他走。皇上想到这里，就说道：“也好，回乡静养一段时间对病有好处。先生准备何时动身？”皇上问道。
    “我，我现在身体虚弱，暂时无法成行，等稍稍好些，我就准备动身，皇上国事繁忙，臣就不来辞行了。”刘伯温说道。
    皇上像想起什么，就对刘伯温说道：“先生，前一段时间，朕也像先生一样得了头昏、心悸病，多亏太医熊天宝给朕配了三剂药，朕吃了以后，病情很快好转。这样好了，回头朕让熊太医给先生也捡三副药给先生送到府里来，吃了病情好转后再动身不迟。”
    “那臣就谢皇上关心了。臣就此告辞！”刘伯温慢慢站起来，深深地向皇上鞠了三躬，缓缓走岀御书房。
    皇上坐在龙椅上一动不动，心想：为什么他鞠了三躬呢？啊，原来是答谢朕的三顾之恩！他站起来望着刘伯温远去的背影，心里像打翻了的五味瓶，很不是滋味。他坐下沉思起来：今天，可以说刘伯温的话句句在理，没有什么可挑剔的，他又打了一个胜仗，他仅用几张废纸就轻易地战胜了他精心策划的两条“罪状”。他本不想放他离开南京，但他己是风前之烛，瓦上之霜，又是病染沉疴之人，已对自己造不成威胁。想当年，为了形势需要，三顾南田，才风风光光地把他请到南京来，如今大业已成，他已龙鈡，就放他走吧！……