“东西都给她装好了，太太慈悲，叫人将她的嫁妆都陪她一块过去，只不能带丫鬟，另给了二十两银子，抵她一年的月钱了。”丫鬟整理着床铺，嘴里念叨着，“咱家太太真是个大好人，不像周家那个，佛口蛇心，不知治死了几房姨娘。”
    钱姨娘喝着茶，无精打采的把玩着手里的玉把件，这块小小的黄玉被雕琢成了一条小鱼，工匠手艺好，那鱼鳞细致极了，玉也是好玉，触手不凉，这是老爷上次过夜后叫人送来的好东西，院子里除了她，也就只有太太有这样的好玉。
    可钱姨娘如今对这样的东西已经提不起什么兴头——不当吃不当喝，也不能送出去卖，就是想找个人炫耀都找不着。
    “你在院子里不知道！听说那周夫人叫媒婆寻了个好人家的闺女，才八岁，要把人接过去养，养到十四让人伺候老爷——周家老爷那时候都四十了！呸！多丢人的事！那么大的一户人家，就是十五六岁的姑娘找不着，二三十的寡妇总有吧？偏盯着八岁的，谁不知道她的主意？”
    城里的大户人家就那几家，钱姨娘自然知道这个周太太。
    前几年周太太还常来家里同太太说话，两人都信佛，原本很有些话说，太太也会叫她去陪客。
    可日子久了，太太不再主动请人来，也不接请帖，私下对她说：“这不是好人，她就不信佛！亲戚家的姑娘接进家里，才两年人就不好了，说那姑娘是个病秧子，怎么在娘家时不是？她要不想男人纳妾，尽在家里闹便成了！闹也不闹，人接进来又要害人。”
    那时她拍太太马屁：“那也是周家的事，似太太这样的好人，可不是家家都能有的。”
    “哎！都是爹娘生的，骨血养起来的，一条条人命，多损阴德的事！”太太很不喜欢周夫人，“哪怕不为自个儿，也得为两个女儿积福，那周老爷也不是什么好人，自个儿太太做事，他能听不到半点风声？想来也没把那些可怜的姑娘当人。”
    钱姨娘：“周老爷跟咱们老爷可不一样，那是什么人都往院里收，同窗送的，下头孝敬的，自个儿在窑子里用过的，那院子里乌烟瘴气，可不斗得跟乌眼鸡似得，周家再家大业大，能白养多少人？”
    太太念了声佛，不肯再提周家的事，更不肯听周太太的名。
    钱姨娘巴结太太，也是因着太太实在是个好人，她也有一堆毛病，但总归是从善的，对家里的丫鬟都不会轻易打骂，哪怕偷了家里的东西，也只是打发到门子外头干粗活，不叫人再在院子里伺候，也不会宣扬出去，就怕丫鬟一时想不开自戕了。
    对姨娘们也是公正的，太太哪怕再不喜欢楼子里出来的红姑娘，也没克扣过红姑娘什么，当着面也不落脸，所以红姑娘快死的时候，嘴里也说着太太是好人，自己运道不错，就是命不好。
    太太信佛，也信报应，她常年茹素，连一只蚂蚁都不肯踩死，更别提害人杀人了。
    钱姨娘想起太太对周夫人的判词，她撇撇嘴：“她家的事有什么好说的？天道轮回，有她遭报应的时候！”
    丫鬟：“八岁！这也下得去手？！哼！倘若我在周家做活，连我也要羞得脸都没有了！”
    “我看周家的小厮出门，跟咱们家的碰上了，还有脸抬头说话？笑也叫人笑话死。”
    “行了行了，别说周家的事了。”钱姨娘将黄玉小鱼放到一旁，“叫你打听的事打听了吗？”
    丫鬟骄傲一笑：“那自然了，我大姐姐以前是三房二少爷的奶娘，人脉极广的，那赵姨娘真是认了干爹娘，人家也不瞒着，说她能干孝顺，可惜早嫁了人，不能再疼她。”
    “不过这家儿女常年不着家，邻居也不知他们哪里去了，只晓得他们过年时才回来，总是拉着一车东西，不在时还请了几个远房亲戚在家里照顾老父母，以前他们倒是在家，不过在家时穷，出去了倒发了财，都想打听他们在哪儿做活呢！”
    “就算那姑娘嫁了人，哪有过年回娘家的？还从不带丈夫孩子，这事肯定有猫腻，总不能是南下当织娘吧？”
    钱姨娘低垂着眼眸，心里对赵姨娘说的话信了几分。
    等听到赵姨娘的亲爹确实在商队打杂之后，钱姨娘本如止水一般的心境突然有了波澜。
    家里的规矩越来越大了，各房的花销却在不断缩减，太太都不出门礼佛了，更不再请高僧回家讲经，钱姨娘的月钱也缩减了近半，为了补贴家里，只能托丫鬟将早年太太老爷送的东西拿出去卖，但黄玉这种真正的贵价奢物是不敢的，那点小钱能补贴娘家多少？
    钱姨娘没有孩子，但她天生亲近幼儿，八姑常带孩子来看她，她俨然把侄子侄女都当成了自己的孩子，大人受些苦还没什么，她就怕两个小的吃苦。
    她倒没有下决心去阮地，或是要把赵姨娘救走，但人总是想给自己留一条退路。
    知道有一条退路可走，心里就要稳当许多。
    大不了不当这个姨娘，逃去阮地当个洗衣妇，总归也有一口饭吃吧？
    她又不是吃不了苦的人。
    更何况赵姨娘被送去庄子里，要救出来反而容易许多，庄子的人手要下地干活，哪可能一刻不停地盯着赵姨娘？
    “我娘家……如今还好吧？”钱姨娘叹了口气，“两个小的没饿肚子吧？”
    丫鬟去看过，此时也有话说：“还成，不过两个小的吵着要来看你，哄了也哭。”
    钱姨娘眼眶微红：“自他们出生就在我眼皮底下长着，这些日子不见，哪里忍得了？孩子能哭能闹，我却哭也不敢哭，就怕传出去惹人说我矫情不吉利……”
    “不过，八姑婶子说了，近日要来寻你说话。”丫鬟小声说，“就说家里老人得了病，不算坏了规矩，叫你放宽心。”
    钱姨娘脸上立刻有了喜色：“那就好那就好，快快，我那箱子里有一匹细布，你去取来，我给他们做两身衣裳，再支些钱，去买点糖块糕点！可别说漏嘴了，别叫太太难做。”