“首领，首领，醒醒。”凌晨四点，梦中的姜林被黑石平轻轻地唤醒。
    “出了何事？”姜林回过神来，朝黑石平问道。
    “首领，刚才医务兵过来说连珠夫人醒了，达利温首领想请您过去看一看。”黑石平答道。
    “哦？太好了，我这就去。”姜林看了看洞内睡了一地的兵士，起身悄悄地朝内洞走去。
    见姜林走来，几名医务兵和连珠的两位仆女赶忙让开，只见达利温则侧卧在连珠的床铺前，耳朵贴在连珠的嘴边听着什么。
    “什么情况？”姜林朝一名医务兵问道。
    听到姜林的声音，达利温赶忙起身转过身来朝姜林说道：“姜首领，我的妻醒了，喊口渴。”
    “嗯，先略微地补充一点淡盐水。”姜林朝边上的医务兵说道，医务兵听完赶忙出内洞去准备。
    “来，让我看看。”姜林转过身看了看床铺上的连珠，借着微弱的火把光亮依然可以看得出此女极度的虚弱，但是眼睛已经微微地眯着，嘴中喃喃地说着什么。
    姜林伸出手摸了摸连珠的额头，体温终于正常了。姜林示意了一番，边上的医务兵将火把拿近了一些，姜林凑到连珠后背，揭开掩盖着伤口的纱布仔细看了看，伤口仍然有微微的肿胀，但已经较前日晚上好了很多。
    “情况很好，今日再换一次药，再口服一次药……”姜林想起最后一顿口服消炎药，还有真的所剩不多的消炎药膏，幽幽地说道。
    “是！”边上的医务兵领命道。
    “达利温兄弟，借一步说话。”姜林看了看达利温，做了个请的动作，达利温跟着姜林走到内洞口。
    “不瞒你说，我从我师父那里求的药，只够用一次的了，用完就没了。”姜林看了看达利温，又看了看远处床铺上的连珠。
    达利温听罢，点了点头道：“好东西，珍贵，少。我懂。”
    “确实是啊。”姜林无可奈何地说道。
    “还有没有别的办法？”达利温低头沉默了片刻，抬起头又看了看姜林。
    “目前还有两个办法。将连珠抬回晋阳镇，我晋阳镇里有巫懂得草药，可由其寻找合适的草药继续对连珠进行治疗，二是我晋阳镇西边有一处温泉，那处温泉水富含一些有益的东西，对伤口的恢复有好处。可将连珠送到那里住一段时间，每日在温泉中将身体浸泡一段时间，伤口很快就能恢复。”姜林想起第一次和黑石月去西山盐泉的时候黑石月的一番话，抬起头对着达利温的目光答道。
    “我，没听懂。”达利温憋了半天，朝姜林说道。
    “得，你这华族语还得继续加强啊。去，将翻译的少年叫过来。”姜林朝守在洞口的黑石平说道，黑石平迅速去找人。片刻功夫后，负责翻译的两个少年终于将姜林的话给达利温翻译明白。
    “可是我急于返回达沃部落，再去晋阳镇，我怕耽搁时间太多。”事情紧急，达利温直接用鬼方语交流起来，边上的翻译少年开始忙碌起来。
    “嗯，连珠的状况总算有了好转，如果达利温兄弟信得过我的话，就按此前说的，待天亮你先返回部落，等你回去将部落的事情安顿好了，过些时日你妻的伤恢复的差不多了，你再来将她接回去。我保证还你一个活蹦乱跳的妻子。”姜林用坚定的眼神看了看达利温。
    达利温转身看了看远处俯卧在床铺上的连珠，回过头又看了看姜林，皱着眉头思索了一番道：“这个治疗……需要偿还几匹马？”
    “噗嗤！”
    边上的黑石平和两位负责翻译的少年一时没忍住，但知道这个场合确实不能笑，便死死地憋了回去，一时间三个少年憋得满脸通红。
    姜林瞪了一眼三个少年，朝达利温说道：“这个治疗不用偿还马匹了，算是我们的一点交情。”
    “好，姜首领的心意我达利温记下了。草原上的汉子重情重义，日后定会回报。”达利温学着华族人的样子，朝姜林抱了抱拳。
    “好了，既然如此决定，你便去和你的妻再好好地说说话，将咱们的决定告知与她，以免她不知缘由不配合治疗。一切安排妥当，天亮便出发，我这便去通知人返回晋阳镇给你的妻准备住所和一应事物。”姜林上前拍了拍达利温的肩膀，转身出了内洞。
    天大亮时分，青石谷往南、往北分别奔出三匹快马。往北自然是达利温和自己的护卫官格尔吉，往南则是派往晋阳镇的通信兵。姜林找来唐亚，将连珠的事交待下去，片刻功夫后，几名兵士便将车辆等物准备完毕，用罢早食，姜林、红石魁带着四名兵士、四名翻译少年、连珠的两名仆女、一名医务兵，多人一起护卫着载着连珠的板车，朝晋阳镇进发。
    因为有伤员，一路不敢疾行，于夜幕降临之时众人才赶回晋阳镇中。
    晋阳镇里，自上午黑石工、黑石月等人接到通信兵的消息，便派人将一座孕妇已经搬离、空置多日的厢房重新打扫了一遍。巫得到消息后，也带着卫生部的几名医生开始准备起各种草药来。待姜林带着众人回到晋阳镇，很快的便将连珠等人安顿好。
    “这两日晋阳镇里一切可都正常？”安顿好连珠等人，黑石月早已经吩咐人给这些行了大半天路的人准备好了粟米粥。姜林端着一碗粟米粥，坐在两位妻子居住的厢房走廊上一边吃一边和黑石工等人聊起了镇内的事情。
    “一切正常。”黑石工想了想，朝姜林答道。
    “正常就好。这个鬼方女人就是此前那个达利温首领的妻子，腹内还怀有孩子，所幸这次没有流产，就是不知会不会给孩子留下什么先天不足。不论公私，我们都要将其照看好，为此我决定成立一个特别工作队，专门负责她的治疗工作。”姜林呼噜呼噜喝了几口粥，咀嚼了一番，继续说道：“女人的事情还是女人来办比较好一些。顺姬，这个特别工作队你可愿意来当这个队长？”姜林看了看旁边两位更加圆润诱人的妻子，想了想，便朝顺姬问道。
    “我，可是我也有孕在身啊，会不会耽误事？”顺姬无不担忧地说道。
    “正是因为你和月有孕在身，你俩才会将心比心地将此事重视起来。月这里负责的事情比较繁重，想必没有过多的精力来负责此事，只好由你来牵头负责此事了。你可愿意？”姜林停下了手中往嘴里送食的筷子，严肃地说道。
    “既然如此，那我便答应你了，夫君你就说怎么干？”顺姬听姜林如此说，也明白姜林欲将此事交给自己负责的缘由，便应了下来。
    “好。这特别工作队由你任队长，队员嘛，由巫派两名下属负责调配草药，青石谷跟着来的一名医务兵协同负责疗伤，制定对伤员最有利的食谱，四名兵士当然是负责保卫连珠的安全工作，另外那两名随同而来的仆女可以照顾其饮食起居。哦，对了，再派两名负责翻译的少年随时守在旁边负责你们之间的交流。你只需要负责居中调节就行了，怎么样？”姜林将手上的碗筷放在面前的木桌上，将自己的想法朝众人和盘托出。
    “夫君，我算了一下，算上顺姬，为了照顾这个鬼方女人，这个特别工作队一下子就是十二个人啊，虽然有两名仆女是他们鬼方人。你这是不是有点太重视那鬼方女人了？”黑石月嘟着嘴，朝姜林没好气地说道。
    “我敢说在座的不会只有月一个人有如此想法，这个我能理解。但是我今天在这里再强调一下，你们是知道我对鬼方人的政策的，将这个女人治好了，会让我们在和鬼方这样的外族人进行合作这件事上占得先机。为了这女人我已经将从我师父那里求来的药彻底用完了，那可是二十匹马的代价。如果后面再因为你们有这样的想法怠慢了此事而坏了我的计划，那我可真是前功尽弃了。我只说一句，那女人腹中的孩儿是无罪的。”姜林端起木桌上的饭碗，继续大口吃起来，气氛顿时紧张起来。
    边上坐着的黑石工、黑石月顿时神情变得局促起来。
    姜林对待鬼方人的政策这兄妹二人作为姜林最亲近的人当然是知道的，但是想起自打记事起便开始深深地刻在骨髓里的对鬼方人的恐惧和憎恨让兄妹二人心中自打上次姜林将达利温带到晋阳镇来便有点不是滋味，尤其是听说达利温竟然就是上次那股被消灭的鬼方抢粮马队的首领的弟弟，对于此事不仅仅是黑石工兄妹，便是红石魁以及以前那些被鬼方人侵扰过的村落的村民听闻此事，都对姜林的这个举动或多或少都难以接受。
    但姜林的一句“那女人腹中的孩儿是无罪的”将众人心中的愤懑渐渐地吹散开来。
    “既然首领如此说，此事我们还是要重视起来。不管怎么说，能和鬼方人交易得来马匹，确实可以给我们带来不小的利益。妹妹，此事事关大局，我们不可以一时意气用事。”黑石工见姜林有些生气的样子，又仔细地想了想，便朝着一侧的黑石月说道。
    “嗯，我知道了。我只是一时理解不了而已，但是想想那女人受着那么重的伤，腹内还有孩儿，好像与我和顺姬差不多月份。试想一下如果我和顺姬遇到这种情况，如果有人能搭救一把的话，夫君定会对其感恩戴德一生，所以如果我们将这鬼方女人救活了的话，他的夫君以后应该也会善待我们华族人的，对吧。”黑石月听罢黑石工的话，又偷偷地看了看阴沉着脸的姜林，讪讪地说道。
    姜林听罢，顿了顿，抬头看了看正在偷瞄自己的黑石月，伸出右手在黑石月的鼻梁之上狠狠地刮了一下。
    “此事就这么定了。对了，月，西山的盐泉我记得你说过有促进伤口愈合的功效，对吧？”
    “是的，这事原黑石村落的村民都知道，那次咱俩一起去洗澡的时候，我是告诉过你的。”黑石月回想起俩人第一次去西山盐泉时的场景，一时情动，死死地盯着姜林，全然忘了身边还围满了人。
    “咳咳咳，你俩注意点好不好，这么多人呢就在这里乱说话。”顺姬听完二人的对话，醋坛子打翻了一样开始争论起来。
    “首领，你的意思是让人将鬼方女人带到西山盐泉去疗伤？”黑石工见二女开始不正常起来，赶忙将话题岔开。
    “嗯，正有此意。等连珠好的差不多了，如果两位贤妻不忙的时候，可带她一起去泡一泡。你们也可以互相探讨一下将来养育孩子的问题，看看有没有值得学习的，将来或许用得上。”姜林终于将一碗粟米粥吃完，心满意足地看着自己的两位妻子说道。
    “那等连珠的伤恢复的差不多了，我们一起去吧。最近晋阳内事情不多，过几日等连珠伤口愈合差不多了我们便出发。”黑石月和顺姬二女很快就此事达成了一致。
    夜色渐深，众人逐渐散去，姜林又陪着两位妻子说了会话，便回到南边的首领之屋。第二天一大早，姜林做完晨练后，来到连珠居住的厢房，连珠在两名仆女的帮助下已经可以侧卧着身子。见姜林进来，连珠赶忙向姜林表达了谢意，姜林又抚慰了一番，帮连珠检查了伤口。经过两日的治疗，伤口最两端已经开始渐渐地愈合。为此姜林可以肯定连珠总算是捡回了一条命来。
    待姜林正要离开之时，顺姬、黑石月、丞相夫人、嬷姆等一众妇人联袂来探望连珠的伤势，姜林叮嘱了一番连珠大伤初愈，众人不要过多地耽搁伤员休息后，便赶忙逃离这群叽叽喳喳的妇人。
    用了早食之后，姜林带着黑石平赶往西山炼铁场。
    “什么声音？”快走到炼铁场的时候，远处传来的一阵声音让将二人同时警觉起来。
    姜林侧耳细听了一番后，朝黑石平说道：“是马蹄声！”
    “马蹄声，这里怎么会有这么多马？”黑石平不解地问道。
    “是唐涂他们。昨日早晨他们秘密地便带着那二十六匹马赶往西山炼铁场，比我们早了一天，肯定是他们。快让开大道，这些都是新手，小心被马踩死！”马蹄声越来越近，姜林拽着黑石平赶忙将大道让了出来。
    “希律律……”靠前的骑手远远地看到道旁的姜林二人，赶忙勒住马缰，将马停了下来，后面的新手则不能及时地将马勒停，几匹马撞在一起，最靠后的几名骑手见此情形，赶忙调拨马头离开了大道，避免撞上前面的马匹。混乱的场面总算是没有造成人员和马匹的受伤。
    “还是要多练啊！”十几名骑手垂头丧气地坐在道旁，姜林和黑石平幸灾乐祸地看着这些前日被唐涂挑中时不可一世的小伙子此时像霜打了一般的蔫吧样，又好气又好笑。
    “你们唐涂部长呢？”姜林问一名老成的青年。
    “还有十几匹马的马蹄铁没有钉，今日唐涂部长要盯着那些匠人给剩下的那些马钉马蹄铁，让我们这些昨日钉好马蹄铁的兄弟先熟悉熟悉马背上的感觉，我们就骑着马出来了，本来只是想先溜达溜达，不成想速度越来越快，这才……”那青年说完，头垂得更低了。
    “刚开始不要扎堆骑，一定要散开来，否则很容易出事。都上马吧，一匹一匹地出发，去荒原上好好练。”姜林指了指道路旁的草原，朝一排兵士们说道。
    见姜林并没有责备，这些年轻的兵士起身朝着各自的马匹走去，姜林则带着黑石平继续朝西山炼铁场出发。
    约莫半个小时后，姜林二人已经来到西山炼铁场深处最机密的地方，空气中弥漫着一股指甲烧焦的味道。远处的一处棚子里，几名匠人正在忙碌着。
    见姜林走来，唐涂和红石扩赶忙迎了上来。
    “首领，你怎么来了？”远远地二人朝姜林郑重地行礼道。
    “你二人今日这是怎么了？怎么感觉怪怪的？”姜林见二人的模样，不解地问道。
    “首领，昨日我和涂兄弟二人在一起待了整整一天。此前你让我打造这马蹄铁的时候我只当是一个什么小玩意，昨天涂兄弟他对我原原本本地讲解了这马蹄铁的重要性，这东西原来如此重要。怪不得此前我欲使用青铜浇铸此物，你却严厉反对，必须要我使用铁打制，当时我还心说这也太浪费了。首领，这东西，还有那屋里的东西你都是怎么想出来的啊。不论这铁、还是那唐刀、或者那屋里的东西，还有这马蹄铁，只要一件便能让人敬佩不已，可是这些东西竟然全部出自你的脑子，我红石扩对你是钦佩不已啊。”说着，红石扩单膝跪地，朝姜林又郑重地行礼道。
    “我二人常年生活在朝歌城，朝歌城的事物想必是整个商王控制域内最先进的。但我们在朝歌城生活这么久，竟然从未听过比首领的脑子想出来的还要先进的东西。首领，你这脑子到底是怎么长的？平日也不见你勤奋钻研，怎么会有这么多先进的事物不断地迸出。”唐涂也单膝跪地，面向姜林钦佩地说道。
    “我……你们忘了，我的师父……这些都是我师父传授的。我师父知道我这个人比较懒，所以但凡有点好东西都在梦里传授与我。”姜林摸了摸自己的鼻子，不好意思地说道。
    “首领之师果然是神仙？”二人对视一番，好奇地问道。
    “这个……天机不可泄露。”姜林赶忙打起了马虎眼，深怕就此问题深究下去露出马脚。
    “属下明白，有首领之师庇护，有首领带领我们，我唐方定会发张壮大。”两位老实巴交的汉子就这样被姜林三言两语忽悠“瘸了”。
    姜林上前扶起两人，询问了一番马蹄铁的情况，正欲和唐涂商讨一番骑兵部队训练计划，炼铁场门卫前来通报，晋阳镇内派人前来通报有重要的事情上报姜林。
    “我来炼铁场的行踪是绝密的，除非晋阳镇内真的有急事发生，否则工兄弟断然是不会将我来炼铁场的行踪泄露出去。我去看看，你们继续，等我安排好晋阳镇内的事情再来详谈。”姜林安抚了一番红石扩和唐涂，便来到炼铁场生活区。
    待看清来人是狩猎队的启，姜林心中一沉，开口问道：“好事坏事？”
    “禀首领，申公豹来了！”启上前行了一礼说道。
    “嘶，他怎么又来了？总往这跑，还让不让那哥俩好好干活了。真是的！他人现在何处？有没有说这次来有什么事？”姜林朝启问道。
    “什么都没说。昨日下午抵达南边的营地，预计晚食时分便会抵达晋阳镇。工请首领尽快做好准备。”启想了想，朝姜林答道。
    “好，你先返回晋阳镇，让工先做好接待的准备。我安顿好了这里的事情便返回。”说罢，姜林将启送出了炼铁场大门，转身回到炼铁场深处。
    “好巧不巧的，我本欲和你好好商讨一番骑兵部队的训练方法，没想到屁股还没坐热，现在得到消息说申公豹来了，我现在只能返回晋阳镇了。这二十六匹马钉好了马蹄铁，你们择一幽静开阔之地好好训练。等送走申公豹，我会前去与你进行商谈，这段时间你们内部先想想有什么好的训练方法。”姜林与唐涂和红石扩打了招呼，便带着黑石平出发返回晋阳镇。