选秀就这样落下了帷幕，入宫者，乃侍郎永寿之女叶赫那拉氏意欢封为贵人，太常寺少卿陆士隆之女陆沐萍封为常在，苏州织造孙轲德之妹孙俐姮封为常在，通政司副使徐规州之女徐慧珈封为答应。
    “叶赫那拉氏想来也是通诗书的，不错，”弘历轻拍了拍琅嬅的手，“有才亦有貌，朕想着，可赐她一个封号。”
    琅嬅莞尔一笑:“皇上圣明，可想了什么字么？”
    弘历沉吟一声，开口道:“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。依朕看，舒字就不错。”
    琅嬅微怔，很快又笑着道:“臣妾也觉得这个封号极好。”
    接着便是要细分宫殿了，启祥宫幽禁着金玉妍，钟粹宫已有苏绿筠和陈婉茵两人。琅嬅细想过后，将储秀宫再次赐予了意欢，陆沐萍赐居永和宫，孙俐姮赐居延禧宫，徐慧珈赐居景阳宫。
    “孙常在蒙昧无知，才疏学浅，和如贵人住在一起，最合适不过了。”琅嬅手中轻捏着棋子，接着下了一步。
    “那这样的人，皇上是怎么选进来的呀？”曦月手中一顿，忽觉不对，直言地问了出来。
    琅嬅似笑非笑，淡淡道:“皇上怎么做，自有皇上的决断，咱们只需，做好自己。”
    曦月便也听话地不再过问，只笑叹一声:“唉，那样的两个人凑在一起，会是谁给谁添堵呢？”
    两人相视一笑，琅嬅敲了敲棋盘道:“该你下了。”
    *
    新人入宫，照例是要齐齐向琅嬅行礼问安的。她没有多留，将该说的话说了一通，左不过是望她们养好身子，以来日多多绵延皇家子嗣。
    琅嬅温柔，却更是端庄威仪，新人皆都小心翼翼地流盼向她。
    只待落座，孙俐姮向一旁的徐慧珈不满地嘟囔道:“你是不知道，我住的那个延禧宫啊，寒酸的不行，就连主位如贵人，都吝啬抠搜的不行。”
    “这怎么说？”徐慧珈问她。
    “才入宫呢，皇后娘娘赏的是几匹上好的绸缎，贵妃娘娘赏的是一套点翠花簪子，反观那如贵人，只随意收拾了个西偏殿给我就算了，她送东西，也只送我个鞋样子。”
    徐慧珈噗嗤一声笑了出来:“倒是幽默风趣，不过她为什么这样小气？听说，如贵人是皇上在潜邸时的侧福晋呢。”
    “哼，侧福晋又如何？不受宠，就是无能。你没听说么？如贵人可是进过冷宫的，我也是搞不懂皇后了，居然让我和那样的人住在一起，真是晦气。”
    意欢冷冷地睨了身后正在不断念叨着的孙俐姮，实在想不通这样聒噪的人，是怎么入的后宫。
    倒是海兰的视线幽幽定在了她的身上，弘历并不是只看重美貌的人，更何况，孙俐姮的美貌在美人如云的后宫里并不出众，又显而易见地不通文墨。弘历，是看上了她什么呢？还是，因为她的身世？
    而琅嬅，并无所谓她们之间的暗流涌动，待时间差不多了，就将她们遣了回去。
    *
    两人达慈宁宫时，太后正吐着烟圈，在桃木四扇屏风后无声地端坐着。
    八窍香鼎里沉沉地飘出丝丝的熏雾，两人跪至她身前。
    太后满意地一笑:“不错，你们都入宫了，也不枉哀家调教你们的苦心。”
    “太后敦敦教导，臣妾铭记于心，往后臣妾身后一族，都会感怀太后，也会衷心依附于钮祜禄一族。”徐慧珈笑吟吟地拜了一拜，看向她道。
    “太后，臣妾也一样！”孙俐姮往前膝行了一步，“不过……臣妾现在的处境可谓堪忧也！皇后娘娘也不知是出于什么心思，竟把臣妾安排进了延禧宫，延禧宫最是偏远，臣妾往后想见皇上一面，岂不是难上加难？”她这样说着，面露不满。
    太后无动于衷地看了她一眼，只是依然挂着得体的笑:“恩宠是靠自己争的，旁的事，哀家帮不了你。若你出了什么事，哀家可以勉强护你一次两次，可别的事，你还得是靠自己。”
    “太后……”她还欲说，身旁的徐慧珈不轻不重地拉了她一把，她只能作罢。
    “好了，见了你们一面，哀家也就心安了。孙常在，你先回宫吧，徐答应，你留下来。”太后挥了挥手。
    孙俐姮看了身边人一眼，应声出了慈宁宫。
    窗外仍是北风呼啸，太后瞟了一眼红木桌上的香鼎，道:“拿去，将里头的香倒了吧。”
    福珈应了一声，可徐慧珈却起身，亲手接过，仔细地处理好了。
    “你倒是懂得找活做，明白该怎么伺候人的。”太后笑了笑，眼里流过一丝赞许。
    “伺候太后是臣妾的本分。”她只是恭谨地福了福身。
    太后为她赐座，她便依言一坐。
    “知道哀家为什么独独留下你一个人吗？”
    “臣妾不敢揣测太后心意。”
    “孙常在愚昧冲动，但好掌控，哀家叫她往东她就不敢往西。”太后缓缓道，“但你呢，你不一样，你很聪明，至少，比她聪明。日后，想必你也会比她更有出息。”
    徐慧珈忙低下头:“臣妾不敢私自决断，也一心听从太后。太后想要臣妾怎么做，臣妾自当照做不误。”
    “好了，无需这样拘谨。”太后仔细地端详着她，依旧笑着，“哀家在后宫里的人不多，往后，哀家最看重的人便是你了。若有一日，出了岔子，你可得想着法子自保。”
    徐慧珈眼中精光一现，很快明白了她是什么意思，于是连忙道:“太后，臣妾全都明白了。”
    “起风了，早些回去吧。”太后闭目养神，靠回了榻上。
    她起身行礼，走出慈宁宫时，面上浮现出笑意。
    *
    “主儿，这鞋样子倒是挺好看的，要不要送去叫人制成新鞋子？”云枝小声问她。
    “做什么做？！我看得上这种东西吗！”孙俐姮看到那东西就嫌弃小家子气，“等来日，我也成了贵人，再成了嫔，妃，也送她十个鞋样子，叫她做成鞋穿个够去！”
    “主儿，小声一些，别叫如贵人听见了。”云枝惶恐不安，只得连声劝她。
    两人话语之际，又听殿外传来动静，一瞧，却是延禧宫海兰身边的宫女。
    “给孙常在请安，奴婢遵照我们主儿的意思，特意前来，给了您一支红玛瑙凤头步摇，还有翡翠手镯。主儿说，今日长春宫一见，只觉您美丽动人，这样好的东西，最是衬您。”
    孙俐姮忙不迭跑了过去，接过来看了又看，满意笑着:“瞧瞧，这才是好东西呢！哎呀，明明同是贵人，怎么有人这样大方得体，有人就这样小家子气呀？”
    正殿里的青樱面露不满，转而从窗外狠狠地瞪着那身着一身粉红花裙的女子，只觉得那一抹艳色刺眼无比。
    “延禧宫里，竟来了个如此俗气之人！皇后娘娘是怎么想的，难道存心于我过不去？”
    没人能回答她，青樱只能无能狂怒。