后世的历代史官们，在记述发生于圣唐821年新春的“西疆之乱”时，往往习惯将“水杉城攻防战”作为整个事件的起始点。

    这主要是因为，后来圣唐皇朝和突厥帝国中的多位重要人物，尤其是镇疆系的高级将领们，当时都牵扯其间。出于对这些大佬的敬重，同时也考虑到他们对当时事态的种种影响，所以史官笔下的春秋岁月，自有一番独特的样貌。

    然而，真正的历史却并非如此。

    这场波及了西疆鬼漠三十六国，乃至包括帝都在内的中土世界，前后持续长达七年的“西疆之乱”，其实从圣唐818年便已经开始暗暗酝酿。

    而大乱的真正爆发，则是以楼兰、疏勒两国的起兵反叛为开端的。

    圣唐在经过了历史上三次对西疆鬼漠的大规模征讨之后，二十四代帝君李世伦推行大一统的治国方略，主张采取“怀柔安抚为主、重兵弹压为辅”的政策。

    面对土地辽阔、民族众多的西疆三十六国，圣唐设置使节团和官市署，并在重要地区安排驻军，逐渐兴盛了连通东西大陆的西疆商道，最终实现安定域外、繁荣经济的目标。

    商路沿线的各个国家，均享自治权，圣唐朝廷只派遣象征性的兵力，用以保护商路安全，并且恪守本分，不干涉各藩国的王廷内政。

    如此一来，即保证了圣唐在西疆的皇权影响力，又能与各国各族和平相处，维护皇朝西部地区的战略安宁。

    不过，世间万物并非永远一成不变。

    圣唐历799年，在突厥帝国大可汗山都伊默的策动下，二十个番邦属国借由宗教事端，发动了震惊西疆的叛乱。帝君李成文火速派兵平叛，之后又专门设立镇疆都护府，防止突厥再次渗透破坏。

    随着时间的推移，圣唐朝廷、镇疆军与西疆三十六国之间的关系，也在悄然的发生着微妙变化。

    镇疆都护府虽然依照旧例，不干涉藩国内政，但他们毕竟是一支强大的军事存在，西疆鬼漠的任何地方势力，都不可能完全忽视他们的作用和力量。

    庞大兵力的长期驻扎，也使得帝都的意志，可以通过镇疆都护府延伸至西疆的各个阶层，产生出举足轻重的影响。

    渐渐的，生活在西疆的圣唐人，其社会地位日益提高。无论是外派于此的朝廷官员，还是投资经商的富贾富豪，抑或是都护府的将校军官，他们逐步成为了这片辽阔大地上新崛起的贵族势力。

    这些人掌握着至高的权利，把控着稀有的资源，同时还不断结交着西疆各族首领，有时候，他们甚至可以左右某些藩国王廷的重大决策。

    而这样的变化，也给当地一些传统的贵族势力造成了极为强烈的危机感。

    不仅仅是本土贵族阶层，西疆普通百姓也真切的感觉到，在他们的头上又凭空多出来一群圣唐老爷，横行鬼漠，作威作福。

    尽管在很长一段期间里，圣唐朝廷因为内部纷争，无暇顾及对西疆的管控。但是，十万镇疆大军却绝非摆设。只要有他们在，西疆本土贵族势力始终无法摆脱悬在头上的利剑，俯首听命的日子仍旧需要继续下去。

    直到突厥人的出现。

    其实在更早的时候，突厥的先祖咸海客吉特人便是这个地方的统治者。

    客吉特的历史，并不比圣唐短多少。数百年前，那个时候的咸海客吉特在西疆如日中天，他们横跨大漠草原，占据着东西大陆的交汇处，几乎是无敌的存在。

    然而，强大的实力，往往也必然伴随着肆无忌惮的骄横。

    客吉特的统治者，从来没有把西疆各族百姓当成“人”来看待。在他们的概念里，那些西疆乡巴佬就是一群可以恣意欺凌的两脚牲口。

    嚣张至此，西疆民众的命运究竟会悲惨到何种地步，也就不难想象了。

    所以，当圣唐帝君的目光投向西方，皇朝精兵猛将西出紫金关的时候，西疆百姓们眼里尽是拯救者的雄姿。

    大家举着鲜花水果、捧着美酒佳肴，一边载歌载舞，一边夹道欢迎圣唐正义之师的到来。

    在西疆鬼漠的热切期盼下，从东方而来的拯救者们，最终成功赶跑了曾经不可一世的客吉特人，给三十六国带来重生的希望。

    可是没想到，当一切都尘埃落定之后，最初的拯救者却又摇身一变，不知不觉间成为了西疆新的统治者。

    圣唐的力量开始快速填补、替换客吉特人退却时留下来的权力空间。在其后的数百年时间里，帝都为了巩固其在西疆鬼漠的势力，同时镇压那些心有不甘的当地民众，曾经不惜发动了多次大规模的扫荡征讨，直杀得尸山血海。

    这种作为，似乎与之前的客吉特人也没有什么区别。

    至少，在很多不满圣唐的西疆贵族和拥有着客吉特人血统的族群看来，情况确实是这样的。

    于是，他们又开始怀念起以前的主子。

    时间的力量太过强大，强大到足以把久远的仇恨洗刷的干干净净。

    西疆的某些番国势力陆续开始派遣密使，在私下里频频与突厥帝国联络，谋划着借助阿史那支斤的力量，能有朝一日摆脱圣唐的控制。

    其中最具代表性的，就是楼兰和疏勒两国。

    这两个国家很有意思。他们因为政治愿意和宗教差异而痛恨圣唐，但是他们更加痛恨的，是周围的邻居。因为西疆很多的在位的国王，并不像这两个家国主那样，强烈反对圣唐的统治。

    从客观的角度说，至少圣唐在帝都朝廷和都护府统帅这几个层面，还是对西疆各国表示了相当程度的尊重与爱护的。

    毕竟，历代先帝定下的国策就是如此，圣唐与西疆也相安无事的打了多年交道。除了少数骑在西疆头上作威作福的害群之马，实在看不出有什么非得刀兵相见的必要。

    再说了，真要刀兵相见，你干得过镇疆军吗？

    这种追求和平的普遍心理，正是最令楼兰和疏勒感到不满的地方。

    人往往就是这样。

    当一个人想要挑战某种权威或者打破某种常规的时候，他最厌恶、最痛恨的，并不是权威和常规本身，而是那些仍旧坚持敬畏权威、遵守常规的其他人。

    所以，圣唐历821年新春来临之际，压抑了许久的楼兰国和疏勒国，终于在突厥的暗中支持下，再一次向圣唐举起的反叛的大旗，挑战整个西疆鬼漠。

    后世的史学家和军事家在回顾研究这段尘封的历史时，都不约而同的发现了一个重要问题，那就是叛乱爆发的时间。

    照理说来，西疆的冬季并不是一个发动战争的好时节。

    彻骨的寒风、漫天的飞雪，滴水成冰的戈壁荒原，任何一点对于大规模军事行动而言，都意味着难以估量的危险。

    可是叛军偏偏挑了这样一个时候发动攻势，唯一合理的解释就是，圣唐强悍的军力，同样也会被恶劣天气牢牢困住。

    除此之外，突厥铁鸽子军、鬼盟马匪，以及藏匿在西疆各地的叛党，通过前期的骚扰行动，极大分散了镇疆军和各国兵马的精力。

    于是乎，楼兰疏勒两国骤起叛乱，其发动事变的突然性，以及兵力方面的优势，立刻令镇疆都护府感到有些措手不及。

    当多伦的联军开始启程，准备向达坂集结进发之时，远在几百里外的鄯善国王城，冲天大火正映红了整个夜空。

    西疆百姓的苦难，刚刚开始。

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    楼兰王阿立克江把玩着“九星刃”，心中不禁暗自得意。

    这柄名震西疆的宝刀，通体由玄冥陨铁锻造，结合波斯著名兵器工匠的蓝焰淬火技法，轻巧坚韧、削铁如泥。

    刀柄上镶嵌着的九颗璀璨宝石，来自西疆九个大藩国，每一颗都流光溢彩、价值连城。

    九星刃原本是西疆王国联盟的信物，由九国国王共同推选的盟主所持有，极具意义。后来，圣唐接掌西疆，之前的王国联盟渐渐退出了历史舞台，九星刃则留在最后一任的盟主手中，代代传承下来。

    现如今，这柄神兵利器被阿立克江得到，仿佛冥冥之中自有神灵在眷顾，又怎么能不令他感到欣喜异常呢？

    阿立克江用拇指轻轻抚摸着刀身上的血槽，心里却都是昨天发生的一幕幕场景。

    他的亲舅舅——鄯善国国王尼兹，跪在阿立克江面前苦苦哀求，希望外甥能高抬贵手，放过自己。

    “你已经背叛了伟大的楠锦花神，也背叛了祖先英名。再也不配拥有这九星刃了！”阿立克江当众大声斥责尼兹，完全没有给老国王留任何面子。

    “孩子，我求求你，”尼兹老泪纵横，举着双手哭道：“看在你母亲的份上，放过我们吧。你喜欢九星刃，我可以赠送给你，完全没有必要让楼兰和鄯善大动干戈啊……”

    “哈哈哈，老东西，我不只是想要九星刃，我还想要你的王国呢。你一向心甘情愿的替圣唐人卖命，难道就没有想过会有这么一天吗？”

    说罢，阿立克江挥动手中的弯刀，一下子插进了舅舅的胸膛。随着他的动作，周围的楼兰武士们也纷纷举着刀剑，扑向了跪满宫廷大门前的鄯善王族。

    这些人当中，有不少是阿立克江母亲的兄弟姐妹、子侄甥女，都算是楼兰王阿立克江的血亲，然而在他看来，他们只不过是一群待宰的羔羊。

    鄯善王廷的突然陷落，顿时震惊了整个西疆。

    楼兰国突然起兵，进攻鄯善，这已然出乎了许多人的预料，而更加令人感到意外的是，双方的兵力对比，竟然悬殊到了难以置信的地步。

    此番偷袭，楼兰几乎是倾尽举国之力，合计十万步骑混合大军，在很短时间便连续攻陷了鄯善和镇疆都护府十七座城池要塞，直接围困了鄯善王城。

    这个时候的王城，守卫兵力不到五千人。

    一天时间，楼兰军破城、屠城、焚城。近千名在此协防的镇疆战士被敌人砍下头颅，悬挂在了王廷城门外的旗杆上。包括老国王尼兹在内的上百鄯善王族，也同样被屠杀殆尽。

    在那之后不久，气焰嚣张的楼兰军队在国王阿立克江的指挥下，又接连攻克且末、小宛和皮山三国，劫掠青壮男女两万人，牛羊不计其数。

    与此同时，另一路叛军——规模达到八万之众的疏勒兵马，则先后打下了莎车、温宿两国，同样是一路烧杀掳掠、寸草不生。