失了一颗马蹄钉，丢了一个马蹄铁；丢了一个马蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，损了一位国王；损了一位国王，输了一场战争；输了一场战争，亡了一个帝国。
    这是经济学中常常用到的“马蹄铁效应”，含义为“一个大事件往往源于一个小细节”。
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    毕格鲍沃，一个边陲小镇，一个秘密据点。
    “新的死灵王者？”
    得到从国内发来的情报，奥斯科尔苦笑：“鄙人还以为做完这一单任务就能申请休假呢！恐怕接下来又是无止境地加班啦。能扶植一位新死灵王者，固然有施劳德先生手腕厉害的因素在内，但也显示那位新王有着不错的资质，以及足以被上天妒忌的运气。陛下又会如何处理呢？若在这个节骨眼走错一步棋，他就会败得比白头鹰更难看呢。”
    然后奥斯科尔又潇洒地一笑：“呵呵，鄙人为什么要替陛下操心呢？陛下有陛下的工作，鄙人也有鄙人的工作，所以接下来鄙人还是少说话多做事吧。”
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    “爸爸，你回来了，我好想你。”
    看着那个死灵生物似的娑儿，清沂心都痛得要烂掉了。他张张嘴，始终还是说出一句：“爸爸也想你。”他不知道自己接下来该干什么。是走上去抱住娑儿？可她好像完全不需要拥抱……继续说些宽慰的话？那些话别人还说得少吗？
    过了一会儿，娑儿问：
    “鲁迪不会回来了，对吧？”
    “是的。他得到了永远的休息。”
    纵然是死灵生物，也有彻底湮灭的那一天。的确，已消散的死灵生物可化身迷茫魂影，重新出现，但那只是一个浑浑噩噩的、毫无自我可言的东西。清沂相信，娑儿要的不是那种鲁迪，而是会一见到她便丑态百出的鲁迪。
    让清沂更加心痛的是，娑儿听了这个答案后并没有流露出失望的神情。他想转移闺女的注意力，道：“他尽了自己的最大努力，他保护了黄昏帝国。我很感激他。”
    娑儿毫不动容。
    就在这时，魂火使魔嗖地出现在房间内，激动得团团乱转。几颗灵魂之火飘起来，构成一面光屏，屏幕上显现的是冥界大门。门中走出一列列迷茫魂影，以及一个被它们簇拥的银发少年。镜头离得太远，看不清少年相貌，只见他前额有一绺高高翘起的头发。
    娑儿完全怔住了，清沂也是。
    下一个瞬间，清沂便抱起娑儿，飞速离开皇宫。皇宫外早有天网蜘蛛等候，没有耽误一秒钟，父女俩赶向游魂广场。可在半路，清沂脸色便不好看了。他通过感应，发现那位少年虽然与鲁迪有着同样的气息，但绝不是同一个人。死灵生物的灵魂波长各有特征，就如人类的指纹，而来者的波长与鲁迪并不吻合。
    世界树下，走在迷茫魂影前面的银发少年忽然停步，微笑着看向奔来的天网蜘蛛。等清沂跳下地，少年行礼道：“尊敬的六月阳光陛下，我是来自冥界的特使，名为鲁迪。”
    “鲁迪，你，你还活着吗？不，你复活了？”娑儿嗫嚅着嘴唇，由内到外地容光焕发。她不能自制地反复念叨着：“太好了，太好了，太好了……”
    面前这个少年身高、相貌与之前一般无二，只是衣服换成了黑色贵族礼服，胸口打着丝巾，袖口有着金纽扣，手上还戴着白手套。他眼含笑意地望着娑儿，温文尔雅：“这位一定是娑儿公主了，果然和传言所描述的一样，美丽动人。”
    娑儿的笑容变得生硬，刚才还亮起的那种光渐渐消退。
    带着三分歉意，鲁迪又对清沂道：“六月阳光陛下，这次教廷来袭发生得太快，我们实在始料未及。父皇让我带了十个准英雄级实力的迷茫魂影，为‘等待之城’提高防御力。不过遗憾的是，因为一些众所周知的意外，我们与贵国的联姻要搁置一段时间，毕竟我的哥哥们似乎都无心婚嫁呢。当然，这不妨碍我们的友谊。”
    清沂麻木地点点头。
    鲁迪：？？？级，死灵王者。是冥王的小儿子。父亲回收灵魂碎片，塑造出他。诞生的时日还不久，便被派来乾坤世界、担任大使。和名字的前主人相比要更懂事，也更有礼貌。擅长技能有、、、。不会受到高级精英以下的死灵生物的主动攻击；以自身为中心的三百米范围内，冥界生物的攻击力上升10%。
    从属性上显示，鲁迪果然不是当初的那个鲁迪了。灵魂碎片可以回收，但精神烙印却是永永远远地丢失，再也找不回来。清沂明白这一点，他只怕娑儿还不明白。
    娑儿重新微笑，伸出右手：“对不起，刚才太失礼了。认识你是我的荣幸。”
    “我也非常荣幸。”鲁迪吻了公主的手背。
    娑儿盈盈收回小手，对清沂笑道：“父皇，我先回去了。”她拎起裙摆，优雅地行了屈膝礼，转身离去。
    与鲁迪寒暄一阵子，清沂就想赶回去和娑儿谈心，谁知道半路上被一个红皮肤小恶魔给截住了。他听布瑞恩提到过这小恶魔，为了大局着想，还是先把娑儿的事情摆在一边，耐着性子与之谈话。
    西蒙：？？？级，恶魔。完全不懂得“尊重”是什么意思，战斗风格异常猥琐下贱，和他谈骑士精神只能无功而返。千万不要被他的样貌所迷惑，他从来都不怀好意。也许是在地狱住了太久的缘故，更愿意吃味道清淡的东西。擅长技能有、、、。受到的火属性伤害、黑暗属性伤害减半，受到的神圣属性伤害翻倍。逗留一个地方过久时，该地区的犯罪率会稳步上升，民心值每天减少1点。
    “哈哈，没想到白骨暴君长得这么娘娘腔！”西蒙极其痛快地把第一观感说了出来。他穿着的短裤是乔恩特总管为其准备的。他瞧清沂脸色不对，赶紧大笑着掩饰：“开玩笑的啦！用人类的话说，你就是个小白脸！”
    “我懂，恶魔毫无‘审美观’可言，不过‘小白脸’可不是赞美词。”清沂毫不介意。
    “我主撒旦愿意和贵国结盟，并面向贵国开放使魔契约。同样地，也希望能允许我们在这儿驻扎。”
    “都没问题，详细的事情我会派专人和你谈的了。”
    打发掉小恶魔，清沂继续往前赶，回到皇宫大门。这时候，等候已久的乔恩特递上一份报告。清沂往纸上扫了一眼，不得不放慢速度，因为那是与新生死灵王者有关的特殊报告，是只有他才能看的。
    因为萨姆蒙哥马利被任命为尸体采办，国内才会混入奸细；因为国内混入奸细，所以憎恶工厂重要的生产机器被毁；因为重要的生产机器被毁，所以无法生产纯白憎恶，只能生产普通憎恶；因为只能生产普通憎恶，所以有普通憎恶忽然精神烙印冲突症发作；因为憎恶忽然发作，所以憎恶工厂乃至整个城市毁于一旦……最后这个名为4409的憎恶成为了新的死灵王者。又有着许许多多的小概率事件穿插其中，如果是由血精灵接了这批走私的尸体，如果萨姆不操之过急、愿意对尸体查验一番，如果费马主动提出检验尸体，如果重要的生产道具不是摆在第三车间，如果4409身上没有和，如果千彩花杰克没有袭击科研中心……
    清沂必须承认，他听乾无咎说了那么多，都没一个主角能比这位4409更幸运。若同等概率放在乐透上，4409已经可以连中几回了。啊对，已经不能称呼其为4409了，因为对方打响了招牌——溃烂独裁者毕达哥拉斯。
    小概率事件是客观存在的，所以清沂也只是稍微惊讶了一点儿，并没有太过激的反应。只不过，在附页——布瑞恩提交的调查报告——中点明：这种小几率事件隐约有人为操纵的痕迹。毕达哥拉斯光凭自己努力，不可能在一天内成为死灵王者。
    死灵王者是什么？是君临无数死灵生物的上位者，与普通死灵生物有着本质差别，抛开其他的不谈，光是能吞噬灵魂却不被精神烙印影响意志这点就保证王者无实力上限。死灵王者持续变强，子民却无法效仿。
    普通死灵生物想要成为王者，一共有两条道路，一个是直接获得了“死灵王者的意志”，另一个则是积蓄力量并仔细钻研法则，最后量变引起质变。要像毕达哥拉斯这样靠吞吃他人而登基，首先得有一个大的基数，按布瑞恩的说法，最起码要消耗掉黄昏帝国上下所有子民。而光是吞吃、没有消化也是不行的，因为靠夺取而来的力量终究不牢固，需要好好地与灵魂同步，这又需要大量的时间。基数不达标、时间对不上，毕达哥拉斯充其量只能兴风作浪一时，不可能成为王者。
    所以，只能是有人帮了毕达哥拉斯一把。结合“千彩花杰克袭击科研中心”一事，幕后之人的身份已经呼之欲出了。