朱翊钧送来的是玄猫乌云的画。
    一只大黑猫坐有坐相地蹲在一幅画前，似乎在欣赏画，而那幅画里又是一只猫。
    “画中有画，猫在看猫。构图的巧思，就非比寻常。太子将来若是做画家，必然也是一代宗师。”晏珣毫不吝啬地夸赞。
    确实是一幅好画，两只猫活灵活现，眼神像是在对视。
    偏偏其中一只猫是在看画。
    “有趣！真有趣！”众人跟着夸赞。
    既然是太子画的，怎么夸都不为过……
    问题就是，太子把心思放在书画上面，真的没问题吗？
    晏珣认为没问题。
    人总要有一些爱好和审美情趣。
    太子会画画，总比拿着前代名画一顿“哐哐哐”盖章要好吧？
    “太子在信中说，乌云是一只‘文化猫’，平日他去我家画画，跟诸位贤良君子高谈阔论，乌云就在旁边一本正经地看着……谁说话，猫眼就转向谁，好像能听懂。京城里的人都说，我们家乌云成精了。”
    晏珣的语气有压制不住的得意，仿佛说的不是一只猫，而是……
    咳咳。
    晏松年和晏小五等人对了对眼神，想起说书人的其中一个版本。
    人妖殊途啊！
    他们又觉得自己想法太荒唐，齐齐甩了甩脑袋。
    “你们这是做什么？不赞同我的话？”晏珣不高兴，“是太子殿下写的，莫非你们也不赞同？”
    “赞同！赞同！”晏松年和晏小五难得意见一致。
    我们心里想什么，我们不好意思说。
    猎奇！太猎奇！
    “嗯……你们也不用太羡慕，一只平平无奇的黑猫而已。说不定你们也能有缘遇到一只。”晏珣谦虚说着，小心翼翼地收好朱翊钧的画。
    只要是钧钧的作品，他都会小心收藏，跟画的内容没有一点点的关系。
    ……
    因为黄河决堤、运河阻塞的原因，今年江浙的举人都要提前进京赶考。
    往年走运河一路畅通，去京城就跟郊游似的，过完年再启程都不迟。
    汪德渊收拾好行李，跟妻子顾淑芳道别。
    他摸着妻子的肚子说：“这个孩子给我带来好运，你等着我金榜题名的好消息吧！”
    顾淑芳是汪德渊的远房表妹，当初汪德渊“花旦”的声名远扬，不好说亲，只有顾淑芳慧眼识英雄。
    用顾淑芳的话来说：“我三岁就认识德渊哥哥，他是什么样的汉子，我比其他人都清楚。”
    是什么样的汉子呢？
    会捉大青虫吓唬女孩子，然后哈哈大笑；还会带着表弟表妹们去看社戏、讲各种有趣的故事。
    顾淑芳觉得，嫁给德渊哥哥，就可以把小时候受过的惊吓报复回去。
    来呀，互相伤害呀！
    至于传言说舒尔哈齐是德渊哥哥的外室子，顾淑芳一点也不相信……那孩子长得不好看。
    “以夫君的聪明才智，进士不在话下。我只怕你高中状元，跨马游街的时候被乱花迷了眼。”顾淑芳笑盈盈地说。
    “妹妹有眼光！那种事情你不用担心，什么乱花在我眼里都是草，连你一根手指都比不过。”
    “哥哥有品味！我早就说，整个扬州就哥哥最有才华和出息，双河村的晏文瑄，也就比你强一点点……”
    两人互吹互捧，情投意合，婢女梅香在一旁忍着笑。
    这就是天作之合吧？
    姻缘这种事，真的是上天注定。
    月老早就暗暗牵好红线，若有缘分，就会在对的时候遇到对的人。
    梅香觉得，应该去土地庙多烧两炷香，请土地爷爷保佑自己就是晏郎的有缘人。
    ……
    汪德渊跟平安以及一些同乡汇合，一起北上赶考。
    今科南直隶乡试主考官是马自强。
    在群星璀璨的嘉靖和隆庆朝，马自强没什么名气。
    如果问晏珣，他肯定会说“没什么交情，就是一个普普通通的同僚。”；
    如果让晏鹤年卜一卦，也许能够知道马自强也有阁老的命格。
    但时移势易，有晏珣扇动蝴蝶翅膀，一切皆有变数。
    被马大人取中的这批举人，觉得马自强最有眼光。
    其中一个举人说：“我有一个表兄，今年在河南乡试，主考官是凤磐大人。”
    凤磐大人就是张四维。
    “每一科乡试，各省的主考官都是朝中重臣名士。我第一次乡试的时候啊……”汪德渊回忆起往昔。
    跟这些同科们相比，他有丰富的考试经验。
    屡败屡战，终于上岸。
    同科们想起汪德渊说的那一科南直隶乡试，那也是士林津津乐道的传说。
    主考官是吴情，中举的人里面，有晏家父子，还有申时行、许国等人，都已经成为朝中高官，是他们需要仰望的人物。
    但是不用泄气，官场上后来居上也不是不可能。
    至于明年会试的主考官和各科同考官是谁，消息灵通的心里有猜测，但他们不会讨论。
    有不懂事的问起，其他人都会一本正经地说：“不管考官是谁，都是秉公取士，还得自身才学过硬才行。”
    若是问：“兄台对进士有没有把握？”
    就连汪德渊这么自信的人都会谦虚：“考试拼的是实力和运气，谁敢说一定有把握？”
    你别想套我的话！
    ……曾经有一个很自信的南京乡试解元，一进京就很张扬，仿佛会元和状元是囊中之物。
    后来他栽了！
    那个人叫唐伯虎。
    人心险恶，该低调的时候要低调！
    途经睢宁的时候，他们见识到什么是高调——有些人太优秀，想掩藏都藏不住。
    睢宁的乡亲们听说这群举人是扬州来的，其中有两个还是高邮的，纷纷问他们认不认识晏文瑄。
    “认识啊！我跟他熟得不能再熟！我们睡过一张床！”汪德渊大咧咧地炫耀。
    话音一落，他立刻被人包围。
    “真的假的？那么你一定知道晏文瑄是不是神仙？潘大人用晏郎水泥造的堤坝，省了好多人力物力，大伙儿都说，这道堤坝要叫‘晏郎堤’。”
    “何须如此！”汪德渊替好兄弟谦虚，“是潘大人主持修的堤坝，该叫‘潘公堤’！”
    前有苏堤流芳百世，难道又有晏郎堤与之媲美？
    “就是潘大人说的！他还说，晏家为修堤坝贴补不少钱、为民夫改善伙食！若是南直隶乡绅富户都有这个胸襟，工程能够做得更好！”
    听着众人的议论，汪德渊懂了……潘大人很狡猾啊！分明就是用晏珣树立典型，向富户募捐。
    ——谁捐得最多，也许能获得堤坝命名权，就问你们动不动心！
    这种方式，比直接上门逼捐要高明。
    既然如此，汪德渊就不再谦虚。
    再说，他谦虚也没有用，他又不是晏珣。
    “汪老爷跟晏大人熟得不能再熟，他也跟你一样貌若好女吗？”一个有文化的大婶高声问。
    围观群众一愣，随即看着汪德渊哈哈大笑……貌若好女？这是夸奖吗？必须是啊！